在探讨工业自动化的广阔领域中，电气控制与PLC（可编程逻辑控制器）这两种技术都是现代工业生产中不可或缺的关键要素，它们通过不同的机制和方法，实现了对机械设备、生产流程乃至整个工业系统的精准控制。然而，尽管它们目标一致，但在实现方式、功能特性以及应用场景上，电气控制与PLC却呈现出显著的区别。
一、电气控制
电气控制是指通过使用电气元件（如继电器、接触器、开关等）和电路来实现对机械设备或工业过程的控制。它主要基于传统的电气元件和电路，通过有线连接和电气信号传输来控制设备的开关、电动机、传感器等。电气控制系统一般称为电气设备二次控制回路，不同的设备有不同的控制回路，且高压电气设备与低压电气设备的控制方式也不相同。
电气控制系统的主要功能包括：
1、自动控制：通过电气元件和电路实现对设备的自动开关、调节等控制。
2、保护：对电气设备和线路进行短路、过载、失压等保护，确保设备安全运行。
3、监视：通过灯光、音响等信号对设备的工作状态进行监视。
4、测量：利用仪表测量设备测量线路的各种参数，如电压、电流、频率和功率等。
电气控制通常用于较简单的控制任务和小型设备，如单个电动机、简单的控制回路等。它在一些传统的工业领域和应用中得到广泛应用，如电力系统、制造业、建筑等。
二、PLC（可编程逻辑控制器）
PLC是一种专门的计算机控制系统，它通过可编程的逻辑和数字输入/输出（I/O）模块来控制和自动化各种机械设备和工业过程。PLC的核心是一个可编程的控制器，它使用特定的编程语言（如Ladder Diagram）来编写逻辑控制程序，控制输入和输出设备的状态。
PLC的主要特点包括：
1、可编程性：PLC具有强大的编程能力，可以根据不同的控制需求编写和修改逻辑程序。
2、高可靠性：PLC采用固态结构，无机械部件，具有较高的可靠性和抗干扰能力。
3、功能齐全：PLC不仅具有逻辑控制功能，还具有数据处理、通信、运动控制等多种功能。
4、易于扩展和维护：PLC的模块化设计使得系统易于扩展和维护。
PLC广泛应用于工业自动化领域，包括大型制造过程、自动化生产线、能源行业、交通运输等。它可以处理更复杂的控制任务和集成多个设备，提供更高级的功能和灵活性。例如，PLC可以用于开关量控制、模拟量控制、运动控制等多种控制场景，满足不同工业场合的需求。
三、电气控制与PLC的结合应用
电气控制与PLC的结合应用是现代工业自动化系统的重要组成部分。通过电气控制实现基本的开关量控制和保护功能，同时利用PLC的强大逻辑运算和数据处理能力，实现对复杂控制过程的精确控制和优化。这种结合应用不仅提高了生产效率和质量，还降低了能耗和成本，推动了工业自动化的发展。
电气控制与PLC在实现方式、应用范围和功能特点等方面存在显著差异。在实际应用中，应根据具体的控制需求和环境条件选择合适的控制系统。